Le 30 juin 1960, lors de la cérémonie de proclamation de l’indépendance du Congo à Léopoldville, le Premier ministre Patrice Emery Lumumba prononçait un discours devenu l’un des plus marquants de l’histoire du pays. Prenant la parole devant les autorités congolaises, belges et les invités étrangers, il rendait hommage au combat pour la liberté et rappelait les souffrances endurées sous le régime colonial.
« Cette indépendance du Congo, si elle est proclamée aujourd’hui dans l’entente avec la Belgique, […] nul Congolais digne de ce nom ne pourra jamais oublier cependant que c’est par la lutte qu’elle a été conquise », déclarait-il.
Lumumba évoquait notamment le travail forcé, les discriminations, les humiliations, les violences, les spoliations des terres et l’inégalité devant la loi, affirmant que ces blessures demeuraient « trop fraîches et trop douloureuses » pour être oubliées.
Il appelait ensuite les Congolais à bâtir un État fondé sur la justice sociale, l’égalité et les libertés fondamentales :
« Nous allons établir ensemble la justice sociale et assurer que chacun reçoive la juste rémunération de son travail. »
Le Premier ministre promettait également de mettre fin à toutes les formes de discrimination, de garantir les droits des citoyens, de faire profiter les richesses du pays à ses enfants et de faire du Congo « le centre de rayonnement de l’Afrique tout entière ».
S’adressant à la communauté internationale, Lumumba affirmait que le Congo était disposé à coopérer avec les autres nations, à condition que cette coopération soit fondée sur le respect mutuel, sans ingérence ni domination.
Son discours se concluait par un appel à l’unité nationale, au travail et à la préservation de la souveraineté du jeune État congolais, afin de faire du 30 juin 1960 le point de départ d’un Congo libre, prospère et pleinement maître de son destin.
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